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142話 その頃のイレーネ
Last Updated:
2025-05-10 09:43:25
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はじめまして、期間限定のお飾り妻です 142話 その頃のイレーネ
「おはようございます。昨夜はお世話になりました。伯爵様、奥様」ダイニングルームに入ると、イレーネはケヴィンの両親に丁寧に挨拶をした。「良く眠れましたかな？」「まぁ、イレーネさん。その服、良く似合っていらっしゃるわ」ケヴィンの両親が穏やかに話しかけてくる。「はい、素敵なお部屋でした。それにお洋服を用意して頂き、大変感謝しております。本当にありがとうございます」「どうぞ、イレーネさん」ケヴィンが椅子を引いてイレーネに勧める。「ご親切にありがとうございます」そんな様子を微笑ましげに見つめるケヴィンの両親。ケヴィンもイレーネの隣に座ると穏やかな朝食が始まった。2人はイレーネについて根掘り葉掘り尋ねてくることはなく、それがとてもありがたかった。（きっと、ケヴィンさんが事前に何か御両親に話されていたのかもしれないわね）イレーネは隣で食事をするケヴィンに心の中で感謝する。やがて食事が終わると、イレーネはケヴィンに尋ねた。「ケヴィンさん、本日もお仕事があるのですか？」「ええ、ありますよ。今日は9時から駅前交番に勤務です」「そうですか……駅まではどのようにして行かれますか？」「馬に乗っていきますけど？」「それなら、私も乗せていただけないでしょうか？」その言葉に夫人が会話に加わってきた。「イレーネさん。駅に行かれるの？」「はい、汽車に乗るつもりです」何処にも行くあてが無かったイレーネは『コルト』に戻るつもりでいた。ベアトリスが『デリア』にいる以上、もうここにいてはいけないと思ったからだ。（最後に……直接、皆さんの顔を見て挨拶をしたかったけど、それは無理ね。私はもうマイスター家とは無関係になってしまったのだもの。リカルド様との契約書は後で郵送にしましょう）「イレーネさん。本気ですか？」イレーネの言葉にケヴィンが真剣な眼差しを向ける。「汽車に乗って何処へ行くつもりなのだい？」「自分の故郷に帰るつもりです。……待っている人がいるので」本当はそんな人はいない。イレーネはひとりぼっちなのだから。けれど、親切なケヴィンと彼の両親を心配させたくは無かったのだ。「待っている人というのは誰かね？」伯爵が尋ねてくる。「はい、私の祖父です」（お祖父様のお墓は『デリア』にあるもの。待っている人と答えても大丈夫よね……）「そう。お祖父様が待
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 141話 焦るルシアン
――翌朝7時「ルシアン様！ 起きてらっしゃいますか！」リカルドがノックもせずにルシアンの寝室に飛び込んできた。「あぁ、勿論起きている」既にルシアンは着替えを済ませていた。「大変です！ 今朝の新聞ですが……！」リカルドの手には新聞が握りしめられている。「分かっている。俺とベアトリスのゴシップネタが記事に載っているのだろう？」苦虫を噛み潰した様な表情を浮かべるルシアン。「そ、それだけではこんなに驚きませんよ！ ご覧下さい！」リカルドは手に丸めて持っていた新聞をルシアンに差し出した。「他に何が書かれているんだ？」新聞を広げたルシアンの顔がみるみる内に青ざめ……震え始めた。「な、な、何なんだ……！ 歌姫、ベアトリスの秘密の恋人。マイスター伯爵。2年の遠距離恋愛の末……ついに婚約だと……！？ くそっ！！ 何処の新聞社だ！ こんないい加減な記事を載せるなんて！」ルシアンは新聞を破り捨てようとして、リカルドに止められた。「落ち着いて下さいルシアン様！ この新聞社だけでは無いのですよ！ 他に5社の新聞社が同様の記事を載せているのですから！」「な、何だって！？」「しかも、ベアトリス様のインタビューまで掲載されています。今年中には結婚予定だと書かれていましたよ。……お読みになりますか？」「いや、いい。心臓に悪そうだ。くそっ……！ ベアトリスが後悔することになると言ったのは……このことだったのか」青ざめた顔で頭を抑えるルシアン。「た、大変です！ ルシアン様！」そこへフットマンが部屋に飛び込んできた。「今度は何だ！？」「マ、マイスター前当主様から……お電話が入っております……その、大変激怒されているようなのですが……」「まさか……もう、『ヴァルト』にまで情報がいっていたのか……？」ルシアンは呆然と立ち尽くすのだった――＊＊＊＊同時刻。既に起床していたイレーネは用意された服に着替え終え、髪をとかしていた。その時……。――コンコンイレーネのいる客室の扉がノックされて、声が聞こえてきた。『イレーネさん、お目覚めでしょうか？』「ケヴィンさんの声だわ」イレーネは立ち上がると、すぐに扉を開けに向かった。「おはようございます、イレーネさん」扉を開けると、すぐにケヴィンが挨拶してきた。「おはようございます。ケヴィンさん」「その洋
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 140話 傷心の2人
――21時半「何ですって！？ それでレセプション会場から、お一人で帰ってこられたのですか！？」書斎にリカルドの声が響き渡る。「大声を出さないでくれ。ただでさえ、疲れているのに……」ため息をつきながら、ネクタイを緩めるルシアン。「大声を出すなと言う方が無理です。一体、何故そんなことになってしまわれたのです？」「それはこちらが聞きたい話だ！ ベアトリスがあの会場に現れることもこっちは知らなかったのに！ 大体、何故彼女が『デリア』に来ているんだ？」ソファに沈み込むようにルシアンは腰掛けた。「……ルシアン様。本気でそのようなことを言われているのですか？」「何のことだ？」「ベアトリス様が今、オペラ公演の為に『デリア』に来ていたことですよ！ それだけではありません。イレーネさんがブリジットさんと観に行った公演がそのオペラだったのですから！」リカルドはヤケクソの様に大声で喚いた。「な、何だって！！ そうだったのか！？」「ええ、そうですよ。だいたい、ルシアン様がいけないのですよ？ 今まであまりにもイレーネさんに無関心過ぎたからです。ちゃんと目を向けていれば、事前に気づいて今夜のようなヘマはやらかさずにすんだのではありませんか！？」「リ、リカルド……」「おまけに、何故ひとりで帰ってこられたのです？ お友達のところに泊まると書かれていたのなら、お迎えに行ってさしあげればよろしかったではありませんか？」「だ、だが……夜も遅いし、それに本当にブリジット嬢の家に行ってるかどうかも……」「そんなことを言ってる場合では無いでしょう！？ はぁ……もう、結構です。明朝、私が直にブリジット様のお宅を訪問してみることにします」ため息をつくリカルド。「い、いや。それなら俺が……」「いいえ！ もうルシアン様は動かれないで下さい！ それに……きっと、明日は大変なことになるでしょうからね」「あ……」リカルドに指摘され、ルシアンは再び顔が青ざめるのだった――＊＊＊＊――今から約2時間程前に遡る。「イレーネさん。僕の家に到着しましたよ」馬車の中でボンヤリしていたイレーネは突然ケヴィンに声をかけられて我に返った。「え？ 本当ですか？」「ええ。降りましょう」ケヴィンは扉を開けるとイレーネに手を差し伸べた。「どうもありがとうございます」ケヴィンの手を借りて、
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 139話 運命のレセプション ⑦
会場に戻ると、もう既にうるさい記者達の姿はいなくなっていた。「イレーネ……どこだ……？」ルシアンは必死で探し回るも、何処にも姿は見えない。するとそこへ声をかけてくる人物がいた。「マイスター伯爵」「あ、あなたは……ガストン卿！」彼は重要な取引先企業の社長だった。「一体、先程の騒ぎは何だね？ 随分記者達に取り囲まれていたようだが……まさか君の婚約者が、あの世界の歌姫のベアトリス令嬢だとは思わなかったよ」「いえ、彼女は……私の婚約者ではありません。2年前に終わった仲です。今の婚約者は別の女性です。……美しくて、控えめながらも朗らかな女性で……とても大切な存在です」ルシアンの脳裏に、笑顔を見せるイレーネの姿が浮かぶ。「マイスター伯爵……余程その女性のことを愛されているのですな」「そうです、その彼女とはぐれてしまって……なので、申し訳ございません！ 彼女を……イレーネを捜さなくてはならないので！ 失礼します！」ルシアンはそれだけ告げると、急いでその場を後にした。（ガストン卿も、あの騒ぎを知っていた……ということはイレーネにも見られてしまった可能性がある！）そのことを思うと、ルシアンの胸は痛んだ。（一緒に会場に入り、婚約者として紹介されるはずだったのに……あんな場面を見せられてはどれだけ……傷ついたことだろう……！）そこで、ふとルシアンは足を止めた。「そうだ……イレーネは……最初から俺のことを単なる契約相手としてしか見てくれてはいなかったんだ……だったら、何とも思うはずは……」急に虚しさが胸に込み上げてくる。（それでも今はイレーネを捜して……きちんと説明しなければ！ そして今更だが……自分の本当の気持ちを彼女に告げなければ……！）再びルシアンは走り始めた。けれど会場内をくまなく探すも、イレーネは見つからない。「はぁ……はぁ……い、一体イレーネは何処に行ったんだ……？」もはや、レセプションどころではなかった。以前のルシアンなら、イレーネを後回しにして挨拶周りをしていたかもしれない。だが、今自分の心を占めているのはイレーネだけだった。「こんなに捜してもいないということは……先に帰ってしまったのだろうか……？」だが、勝手に帰るような性格の女性ではないことをルシアンは理解している。「そうだ、受付に行って聞いてみよう」思い立っ
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 138話 運命のレセプション ⑥
ルシアンはイレーネがケヴィンと供に会場を去ったことを知らぬまま、大勢の人々からもみくちゃにされていた。しかも運の悪いことに、新聞記者達も数多く集まっていたのだ。「ベアトリスさん！ こちらの方が恋人なのですか！？」「お相手は以前から噂のあったカイン氏ではなかったのでしょうか！？」「お二人は遠距離恋愛中だったということですね？」記者達の不躾な質問にルシアンは反論した。「はぁ！？ さっきから君たちは一体何を言ってるんだ！ 俺と彼女は……！」すると、場馴れしたベアトリスが笑顔でルシアンの口元を押さえた。それだけで記者たちは歓声を上げる。「皆様、どうか落ち着いて下さい。彼はルシアン・マイスター伯爵。一般人ですので、この様な取材には慣れていないのですから」「ベアトリス！ 君は一体……！」なおも反論しようとすると、ベアトリスは一歩前に進み出てきた。「私からご説明致します。私と彼は恋人同士でした。ですが2年前に理由あって離れ離れになってしまいました。ですが、私はずっと彼を忘れたことはありませんでした。私は彼に対する想いを舞台で歌い、演じてきたのです。今回『デリア』でオペラを上演することになり、こうして彼に再会出来たのも運命だと思っております！」世界の歌姫として名を馳せるベアトリスの声は会場内に良く響き渡った。当然、ルシアンが今回挨拶を交わす予定だった取引先の社長達の耳にも。もはや、ルシアンは顔面蒼白になっていた。（な、何てことをしてくれたんだ……！ もうこれ以上……我慢できない！）「来るんだ！ ベアトリス！」ルシアンはベアトリスの腕を掴むと、強引に人混みをかき分けて逃げ出した。「通してくれ！ そこをどいてくれ！」「ちょ、ちょっと！ ルシアンッ！？」「あ！ 逃げないで下さい！」「まだ聞きたいことが沢山あるんですよ！」ルシアンはベアトリスを連れて追ってくる記者たちを必死にまくと、レセプション会場の中庭まで逃げてきた。「はぁ……はぁ……こ、ここまで逃げてくればいいだろう……」息を切らせながらルシアンは会場を振り返った。「アハハハハハハ……ッ。懐かしいわね。私達、良くこうしてゴシップ記者から逃げ惑っていたのを思い出さない？」ベアトリスは面白そうに笑う。「笑い事じゃない、それに生憎俺は思い出話に浸る予定なんかないんでね。一体どういうつ
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 137話 運命のレセプション ⑤
「凄い騒ぎですね……あれ？ あの女性……歌姫のベアトリス令嬢だ。隣に立っている男性はどなたでしょうね？」ケヴィンは騒ぎの方を見つめながら首を傾げる。「ルシアン……様……？」イレーネは今の状況が理解出来ずに呆然と立ち尽くしていた。「イレーネさん？ どうかしたのですか？」ケヴィンがイレーネの様子がおかしいことに気付き、心配そうに声をかけてきた。「い、いえ……まさかベアトリス様がいらっしゃることに驚いているだけです」そう、本当にイレーネは驚いていたのだ。「ええ、僕も驚いていますよ。まさか世界の歌姫がこのレセプションに訪れるなんて……それにしても凄い騒ぎですね。でもそれも当然かも……男性と一緒にいるのですから。先程、婚約者が……とか騒いでいましたよね？」その言葉にイレーネの肩がピクリと動く。今やベアトリスとルシアンの周囲は物凄い人だかりで、2人の姿すら確認できない状態だった。それが何だかイレーネは寂しくて仕方なかった。「あ、そういえばイレーネさんは婚約者の方といらっしゃっていたのですよね？ 待ち合わせしていたのではありませんか？」「いいえ……婚約者は……たった今いなくなりました」ケヴィンの質問にポツリと答える。「え？ いなくなった？ それはどういうことです？」「あ、あの。つ、つまりですね。私は彼の婚約者の代理として、出席しました。どうしてもお相手の女性が時間に間に合わないということで……。彼は正式に招待状をいただいておりまして、1人で入場しにくいと相談されました。そこで私が代理で一緒に会場入りしたのですが……」イレーネはそこで一度言葉を切る。「イレーネさん……？」（どうしたのだろう？ こんなに寂しげな表情のイレーネさんは初めてだ……）「今、その必要は無くなりました。本当の婚約者がいらっしゃったようなので……ということで、私は帰ることにします」「え？ 帰るのですか？」その言葉に驚くケヴィン。「はい。私はもう……必要ありませんので」「ならご自宅まで送りますよ。あの自宅でよろしいのですよね？」ケヴィンはイレーネが心配でならなかった。「え、ええ……」頷きかけ、イレーネは気付いた。（そうだわ……あの家に置かれた写真はベアトリス様だった。つまり、あの家の本来の持ち主はベアトリス様……。リカルド様と結んだ契約は私が1年間ルシアン様
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 136話 運命のレセプション ④
「ま、まさか……ベアトリス？ 君なのか！？」ルシアンの顔に驚きの表情が浮かぶ。「ええ、そうよ。2年ぶりね……会いたかったわ。本当に」それは本心からの言葉だった。だが、ルシアンの顔は曇る。「今更……何故俺の前に現れたんだ？ 2年も経って……あんな手紙だけで行き先も告げずにいなくなったのに？」「仕方なかったのよ。あの時は色々あったから……だけど、その態度は何？ こっちはどれほどあなたを思っていたのか知りもしないくせに。私を責めて、挙げ句にさっき一緒にいた女性は誰なのよ！」自分の立場も忘れて、ヒステリックな声をあげるベアトリス。「何だって？ 彼女を見たのか？」ルシアンは眉を潜めた。「ええ、見たわ。とってもチャーミングな女性だったわね？ 笑顔がとても素敵だったわ……彼女の悲しい顔が見たくないなら、場所を変えましょう。もしこの場に彼女が戻ってきたら、私何を言い出すか分からないわよ？」「……脅迫するつもりか？」その言葉に、ベアトリスの美しい顔が歪む。「聞き捨てならない言葉ね？ かつては、あんなに愛し合った恋人同士だったというのに。何なら彼女に教えてあげましょうか？ 私達がこれまでどんな風に愛し合ってきたか……」「やめてくれ！」ルシアンは声を荒げた。「……分かった、場所を移動しよう……」「ええ、懸命な判断ね。それじゃ別の場所へ行きましょう？」ベアトリスは美しい笑みを浮かべると、背を向けて歩き始めた。「イレーネ……」ルシアンはポツリと呟き、イレーネがいる方向を振り返った。（すまない、イレーネ。だが……どうしても君を傷つけたくは無いんだ……）ルシアンは覚悟を決めて、ベアトリスの後をついて行くことにした。ときに激しい情熱をぶつけてくるベアトリス。このままイレーネと鉢合わせすれば、気の強いベアトリスが何をしでかすか分からない。（昔は、彼女のそういう気の強いところが好きだったが……）けれど、今のルシアンはイレーネと過ごす時間が何よりも大切になっていた。明るく天真爛漫な彼女。それでも時折、自分だけに垣間見せる弱さ。そんなイレーネを守ってやりたい。彼女を心の底から笑える様にさせてあげたい。それだけ大きな存在になっていたのだ。（すまない、イレーネ。ベアトリスときっちり話をつけたら、必ず迎えに行くから……どうか、待っていてくれ……！）け
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 135話 運命のレセプション ③
約40分前のこと――顔にヴェールをかぶせ、イブニングドレス姿のベアトリスがレセプション会場に入場した。「ベアトリス、君は今や世界的に有名な歌姫なんだ。時間になるまではヴェールを取らない方がいい」一緒に会場入りしたカインが耳打ちしてきた。「ええ。大丈夫、心得ているわ」ベアトリスは周囲を見渡しながら返事をする。「一体さっきから何を捜しているんだ？」「別に、何でも無いわ」そっけなく返事をするベアトリスにカインは肩をすくめる。「やれやれ、相変わらずそっけない態度だな。もっともそういうところもいいけどな」「妙な言い方をしないでくれる？ 言っておくけど、私とあなたは団員としての仲間。それだけの関係なのだから」ベアトリスが周囲を見渡しているのには、ある理由があった。本当は、このレセプションに参加するつもりはベアトリスには無かった。だが、貴族も参加するという話を耳にし、急遽出席することにしたのだ。（今夜のレセプションは周辺貴族は全て参加しているはず……絶対にルシアンは何処かにいるはずよ……！）ルシアンを捜すには、隣にいるカインが邪魔だった。そこでベアトリスは声をかけた。「ねぇ、カイン」「どうしたんだ？」「私、喉が乾いてしまったわ。あのボーイから何か持ってきてもらえないかしら？」「分かった。ここで待っていてくれ」「ええ」頷くと、カインは足早に飲み物を取りに向かった。「行ったわね……ルシアンを捜さなくちゃ」ベアトリスは早速ルシアンを捜しに向かった――「あ……あれは……ルシアンだわ！」捜索を初めて、約10分後。ベアトリスは人混みの中、ついにルシアンを発見した。「ルシアン……」懐かしさが込み上げて近づこうとした矢先、ベアトリスの表情が険しくなる。（だ、誰なの……！？ 隣にいる女性は……！）ルシアンの隣には彼女の知らない女性が立っていた。金色の美しい髪に、人目を引く美貌。品の良い青のドレスがより一層女性の美しさを際立たせていた。彼女は笑顔でルシアンを見つめ、彼も優しい眼差しで女性を見つめている。それは誰が見ても恋人同士に思える姿だった。「あ、あんな表情を……私以外の女性に向けるなんて……！」途端にベアトリスの心に嫉妬の炎が燃える。（毎日厳しいレッスンの中でも、この2年……私は一度も貴方のことを忘れたことなど無かったのに
はじめまして、期間限定のお飾り妻です 134話 運命のレセプション ②
馬車が到着したのは、デリアの町の中心部にある市民ホールだった。真っ白な石造りの大ホールを初めて目にしたイレーネは目を丸くした。「まぁ……なんて美しい建物なのでしょう。しかもあんなに大勢の人々が集まってくるなんて」開け放たれた大扉に、正装した大勢の人々が吸い込まれるように入場していく姿は圧巻だった。「確かに、これはすごいな。貴族に政治家、会社経営者から著名人まで集まるレセプションだからかもしれない……イレーネ。はぐれないように俺の腕に掴まるんだ」ルシアンが左腕を差し出してきた。「はい、ルシアン様」2人は腕を組むと、会場へと向かった。 「……ルシアン・マイスター伯爵様でいらっしゃいますね」招待状を確認する男性にルシアンは頷く。「そうです。そしてこちらが連れのイレーネ・シエラ嬢です」ルシアンから受付の人物にはお辞儀だけすれば良いと言われていたイレーネは笑みを浮かべると、軽くお辞儀をした。「はい、確かに確認致しました。それではどう中へお入りください」「ありがとう、それでは行こうか？ イレーネ」「はい、ルシアン様」そして2人は腕を組んだまま、レセプションが行われる会場へ入って行った。 「まぁ……！ 本当になんて大勢の人たちが集まっているのでしょう！」今まで社交界とは無縁の世界で生きてきたイレーネには目に映るもの、何もかもが新鮮だった。「イレーネ、はしゃぎたくなる気持ちも分かるが、ここは自制してくれよ？ 何しろこれから大事な発表をするのだからな」ルシアンがイレーネに耳打ちする。「はい、ルシアン様。あの……私、緊張して喉が乾いておりますので、あのボーイさんから飲み物を頂いてきても宜しいでしょうか？」イレーネの視線の先には飲み物が乗ったトレーを手にするボーイがいる。「分かった。一緒に行きたいところだが、実はこの場所で取引先の社長と待ち合わせをしている。悪いが、1人で取りに行ってもらえるか？ ここで待つから」「はい、では行って参りますね」早速、イレーネは飲み物を取りにボーイの元へ向かった。「すみません、飲み物をいただけますか？」「ええ。勿論です。どちらの飲み物にいたしますか？ こちらはシャンパンで、こちらはワインになります」 ボーイは笑顔でイレーネに飲み物を見せる。「そうですね……ではシャンペンをお願い致します」「はい、
